Un momento di tranquillo disturbo

Una nuova luminosa giornata era cominciata nel Castello di Hogwarts, e Christelle si riempiva la pancia di uova fritte della colazione insieme ad una buona quantità di bacon, seguita a ruota dagli amici Grifondoro del quarto anno. Discusse a lungo con loro della lezione di Difesa Contro Le Arti Oscure che avrebbero avuto quello stesso pomeriggio, degli esami ma soprattutto di Ludmilla Botton: si vociferava infatti già da qualche giorno che lei e il suo ragazzo, entrambi Tassorosso, fossero stati sorpresi a baciarsi con una certa foga nell’aula di Babbanologia dallo stesso insegnante. Tra un divertente pettegolezzo e l’altro, Christelle scoppiò in un’ennesima fragorosa risata alla vista del suo amico Tom che, immerso nell’avvincente racconto, aveva rovesciato per intero il piatto di uova. La tavolata di Grifondoro quel giorno sembrava più chiassosa del solito.

Una volta finito di mangiare, un paio di ragazzi si offrirono di accompagnarla nella Torre di Grifondoro per ripassare Difesa: Christelle, piuttosto popolare, era abituata a quegli eccessi di zelo e scosse la testa educatamente, annunciando a entrambi che aveva alcune cose da fare. Si alzò quindi da tavola e, riponendo la bacchetta, fece per avviarsi verso l’uscita della Sala Grande. Direzione: il recinto di Cura delle Creature Magiche, ovviamente.

La ragazza passava lì gran parte del suo tempo, sicuramente più di quanto gli altri credessero; un paio di volte, infatti, durante dei pesanti attacchi di insonnia si era avventurata verso il recinto degli Ippogrifi in piena notte, nonostante fosse severamente vietato dalle regole scolastiche. La quindicenne ne aveva infrante un bel po’ e non le importava granché, soprattutto perché veniva scoperta molto di rado.

Raggiunto il parco, camminò a passo veloce per raggiungere il recinto, rivolgendo un pensiero fugace a Hermes – da lei soprannominato Ippo quando era molto più piccola –, l’Ippogrifo di famiglia, un vero e proprio amico per lei. Una volta davanti alle creature si fermò, e fece per inchinarsi con lo sguardo fisso su di loro, senza sbattere le palpebre finché una a una non ricambiarono. A quel punto era certa di potersi avvicinare e così fece, affondando le esili dita nel pelo dell’Ippogrifo più vicino per accarezzarlo dolcemente. Fu a quel punto che si voltò e istintivamente roteò gli occhi al cielo nel constatare che non era sola.

Draven Shaw era il ragazzo Serpeverde del suo anno per cui sua sorella si era stupidamente presa una cotta già da diversi mesi, e non c’era verso di toglierglielo dalla testa. Christelle le voleva bene, la adorava, ma non sopportava più di sorbirsi i suoi discorsi su come e perché quel tipo non la degnasse di uno sguardo dopo quel bacio causato unicamente dalla Burrobirra. Non le stava particolarmente simpatico, anche se non lo conosceva abbastanza per poterlo giudicare: i due non si erano mai ritrovati soli, né avevano avuto l’occasione per scambiarsi più di tre parole di cortesia.

« Agli Ippogrifi non piace essere ignorati » esordì a voce alta ma con tono neutro, più per segnalargli la sua presenza che altro.

Fu un susseguirsi di sfortunati eventi: alla voce di Christelle il ragazzo sobbalzò preso alla sprovvista, imprecò in maniera buffa o di certo inusuale, finì per rovesciare quasi interamente la boccetta d’inchiostro e scattò in piedi, spaventando a sua volta il gatto accoccolato sulle sue gambe, il quale lo graffiò e fece per allontanarsi – pensò la giovane strega – con aria quasi offesa. Christelle lo seguì con lo sguardo mentre correva, per poi posarlo di nuovo su Draven, le sopracciglia sollevate con aria infastidita.

« Come, scusa?! Stavano bene prima che tu facessi scappare quel povero gatto, volevi di- » e si fermò perché colta alla sprovvista dall’Ippogrifo che stava accarezzando poco prima, improvvisamente nervoso a causa di tutto quel baccano improvviso.

Gli Ippogrifi erano creature maestose, bellissime e molto fedeli ma anche particolarmente suscettibili: fece per impennarsi come imbizzarrito, ma fu solo un attimo perché la giovane strega riuscì a calmarlo con poche carezze rassicuranti. « Su, stai calmo, non è successo niente » disse piano all’animale.

« Senti, volevo solo avvisarti che sono qui, mi sei sembrato immerso nella lettura e non mi avevi sentita arrivare » scrollò le spalle con aria neutra, mentre lo osservava usare il Tergeo per rimuovere le macchie d’inchiostro dall’erba. « Quando non c’è nessuno intorno finiamo per fare sempre cose strane, tipo parlare da soli, disegnare le chiappe di Merlino in aria con la bacchetta o quelle robe lì, e tu non volevi ti vedessi no? Dovresti ringraziarmi, ti ho fatto un favore.. » aggiunse categorica e con aria di chi la sapeva lunga.

Forse, ammise a sé stessa, provava un po’ di risentimento nei confronti di quel ragazzo. Non perché non ricambiasse i sentimenti di Isla, anzi, non le interessava: insomma, chi era lei per giudicare i suoi gusti in fatto di ragazze? Ciò che non sopportava erano i discorsi infiniti di sua sorella su quanto fosse bellobravobuonointelligentestudiosofantasticonelQuidditchmisteriosointrigantetenebroso eccetera eccetera. Isla si era rincitrullita e Christelle stava cominciando a perdere la pazienza con lei: la giovane strega era un tipo molto concreto, nonostante fosse la più piccola della famiglia, oltre che brutalmente sincera e aveva inutilmente cercato in tutti i modi di convincere la sorella a lasciar perdere.

« E’ tuo quel gatto? » domandò infine come a voler ristabilire la conversazione su un territorio neutro.

Christelle si ripromise subito di non raccontare a nessuno di quella strana conversazione, benché meno a sua sorella: non sapeva bene spiegarsi il motivo, ma le sembrava di star facendo qualcosa di sbagliato, per non parlare della cascata di domande con cui l’avrebbe tormentata Isla su cosa si fossero detti, come fosse vestito lui, come avesse pettinato i capelli, se avessero parlato di lei e via dicendo. Decise quindi di tenersi tutto per sé. In fondo che male c’era?

« Lo faccio io, adoro disegnare le chiappe di Merlino quando sono molto annoiata » rispose schietta con una scrollata di spalle, sforzandosi di mantenere l’espressione seria e non scoppiare a ridere – una mossa stupida che avrebbe di certo fatto saltare la sua momentanea copertura di ragazza dura, tosta e impenetrabile davanti a un tipo che non le andava tanto a genio.

« Lo so, è una delle cose che preferisco di loro: non è facile stargli simpatici » disse in riferimento agli Ippogrifi da lei tanto amati. Smise per un attimo di accarezzare il pelo lucente e guardò il Serpeverde, al punto che la creatura apparve quasi contrariata. « Suscettibili, certo, ma se li rispetti loro faranno altrettanto con te e anche di più. Sono estremamente fedeli » aggiunse un po’ addolcita per via del discorso che le stava a cuore.

« Percepiscono il nervosismo altrui » lanciò al ragazzo un’occhiata eloquente, ma gentile e anche un po’ divertita, perché era così ovvio che se ne tenesse abilmente a distanza al punto di non incrociarvi neanche lo sguardo. Gli Ippogrifi sapevano mettere le persone in grossa soggezione, erano affascinanti tanto quanto nervosi e pronti a scattare. « Mi piacciono i gatti, lo avevo notato in giro per Hogwarts ma non sapevo fosse tuo » mimò un gesto di resa con i palmi delle mani alzate, rivolgendo poi nuovamente le attenzioni all’Ippogrifo il quale si mostrò più che rilassato e felice della sua scelta.

L’espressione sul viso della strega era indecifrabile. Si sentiva perfettamente a suo agio nel parco di Hogwarts, era sicuramente uno dei tre posti che preferiva nell’intero Castello: le ricordava casa sua e l’infanzia passata a gozzovigliare tra le piante e le creature magiche di famiglia. Mentre il fratello Oliver, un ragazzo interamente dedito allo studio e all’approfondimento teorico, non era mai stato della stessa idea, esattamente come la sorella Isla, abilissima negli incantesimi e un’ottima studentessa: lei si sentiva sicuramente più simile alla zia Bethany, sorella della madre, e ancor di più al padre Thomas, entrambi inclini alle mille avventure ed esperienze pratiche in un certo senso, al contatto umano o animale o vegetale che fosse, alla trasgressione delle regole, e soprattutto al farsi guidare dall’impulso. Non che fosse sempre un aspetto positivo del carattere dei tre, ovviamente, ma Thomas Jones, al contrario della madre di Christelle, Jacqueline, l’aveva sempre incoraggiata a vivere come preferiva, libera da costrizioni e scelte preconfezionate, forse perché riscontrava una somiglianza caratteriale che con gli altri figli non c’era. Per Jacqueline, d’altro canto, solo una cosa importava davvero: l’istruzione. Il mix dei due aveva fatto sì che Christelle crescesse come una piccola trottola amabilmente impazzita e nonostante lo studio teorico non fosse affatto la priorità, cercava comunque di farlo entrare nel pacchetto delle sue giornate.

« Io, bè… » balbettò persa per un attimo nei suoi pensieri e fissando gli occhi del ragazzo per qualche secondo di troppo, nel quale si ritrovò a pensare che in effetti sì, Isla aveva ragione, erano davvero belli e molto profondi. Arrossì. « Prima di tutto dovresti smetterla di ignorarli, se vuoi entrare nelle loro grazie » disse con tono di voce più sicuro, allontanandosi per un attimo dall’Ippogrifo. « La mia famiglia ha un Ippogrifo da quando sono piccola » aggiunse come a voler spiegare come mai fosse così informata su quelle creature.

« Non è un’offerta così allettante, considerato che hai spaventato quel povero gatto e lo hai fatto scappare » sorrise appena, prendendolo amabilmente in giro. « Però il rispetto è tutto con loro. Mantieni le distanze, ti inchini guardandoli negli occhi e aspetti che loro facciano altrettanto. Se ti seguono, vuol dire che puoi avvicinarti » spiegò semplicemente. « Non credo di averti mai visto qui, anche io ci vengo spesso… » si mordicchiò un labbro. « Come si chiama quel gatto? »

La strega incrociò le braccia al petto con aria impaziente, e nel mentre squadrò Draven da capo a piedi. Quel tipo era davvero strano. Tecnicamente si conoscevano da quattro anni, sin dalla loro Cerimonia di Smistamento con il Cappello Parlante, il quale li aveva saggiamente assegnati a due case diverse: Grifondoro lei, Serpeverde lui. Le era sempre sembrato un tipo silenzioso, o forse semplicemente lui non l’aveva mai trovata abbastanza interessante da rivolgerle la parola anche solo per un apprezzamento, una battuta o entrambe le cose come facevano in tanti del loro anno. Christelle era popolare e, per quanto detestasse ammetterlo a sé stessa, la situazione le piaceva. Insomma, chi al suo posto non si sarebbe sentito altrettanto lusingato? Alcuni ragazzi molto carini le pendevano quotidianamente dalle labbra, e nonostante non fosse interessata a loro era comunque bello sentirsi così apprezzata. Draven, però, era l’unico a non averla mai degnata di uno sguardo o una parola e la giovane strega aveva sempre pensato che fosse perché i loro caratteri non combaciavano, insomma, introverso per eccellenza lui, estroversa per eccellenza lei, come avrebbero mai potuto accorgersi l’uno dell’altra? Draven di sicuro non la trovava minimamente interessante o attraente, il che era un bene vista la spiacevole situazione creatasi con Isla.

Alzò gli occhi al cielo. « Non è affatto ridicolo » rispose a voce bassa ma decisa, più rivolgendosi a sé stessa che a lui. Si voltò verso gli Ippogrifi, alcuni dei quali erano ancora attenti nel seguire i movimenti dei due studenti, altri più interessati a battibeccare tra loro o a strappare lunghi fili d’erba con il becco; a quel punto lo sentì parlare di nuovo, e la sua frase la fece scattare.

« Mia sorella… Cosa?! » sbottò a metà tra l’inferocito e il confuso, fulminandolo con lo sguardo. Lo osservò in silenzio mentre si decideva finalmente a fare come Christelle gli aveva consigliato, e distolse lo sguardo irritata quando si liberò della giacca e della borsa, mostrando un golf che metteva in risalto le grosse spalle e la faceva arrossire. Alternò lo sguardo tra lui e l’Ippogrifo più vicino, che la giovane strega aveva coccolato fino a pochi istanti prima, gli occhi fissi su Draven. Una manciata di minuti dopo, la creatura rispose all’inchino, segno che dava il via libera al mago di avanzare.

« Non era poi così ridicolo, visto? » lo rimbeccò subito quando l’atmosfera tornò quieta. « Cosa stavi dicendo su mia sorella? » aggiunse, affatto persuasa dal lasciar andare l’argomento così facilmente.

Quel ragazzo cominciava seriamente a irritarla. Prima aveva passato, e continuava a passare, mesi d’inferno per colpa di Isla che la tormentava su come conquistarlo, quando e perché, su quanto per lei fosse stato importante quel bacio, quanto lo trovasse bello e affascinante e via di seguito, per non parlare dei risolini lungo i corridoi per cui Christelle si sentiva ogni volta terribilmente in imbarazzo, o le volte in cui glielo indicava quando credeva che lui non la stesse guardando. Adesso se lo ritrovava lì davanti a lei a mal sopportare gli Ippogrifi, tra le creature che la giovane strega preferiva al mondo… Per non parlare delle battutine su Isla. No, Christelle doveva ribattere e alla svelta.

« Sai che stai parlando di mia sorella, vero, e sai anche che sei un grandissimo arrogante? » sbottò impulsiva e improvvisamente irritata. Aveva una bella faccia tosta a definirlo arrogante quando lei stessa era la regina della supponenza, ma lui questo non poteva saperlo. « Non ti azzardare a parlare così di lei, lo saprei se ti avesse fatto un agguato al secondo piano o cercato di rifilarti un filtro d’amore » si trattenne dall’insultarlo di nuovo e, al contrario, incrociò le braccia al petto e sostenne fieramente il suo sguardo anche quando le si avvicinò, ma le guance si colorarono di un leggero rosa nel sentirsi squadrata. In realtà non era sicura al cento per cento che Isla non avesse davvero fatto tutte le cose elencate, ma era sua sorella e l’avrebbe difesa a ogni costo. « Sarebbe stato meglio se avessi continuato a ignorarmi » aggiunse, fingendo di non esser stata la prima a rivolgerli la parola quando si erano ritrovati entrambi a pochi metri dal recinto degli Ippogrifi. « E comunque Isla ha dei gusti orrendi » concluse come se non avesse modo di interrompere quel flusso di pensieri, a quel punto aveva finito e si chinò per recuperare la borsa con i libri, che sistemò in spalla e fece per andarsene, facendogli cenno di lasciarla passare.

La strega cominciava quasi a pentirsi di aver dato delle dritte sugli Ippogrifi a Draven, di sicuro se questi ultimi si fossero imbizzarriti e infuriati non sarebbe stata costretta a discutere – persino litigare – con lui. Ecco perché in quei quattro anni di scuola si erano a malapena rivolti la parola, si ritrovò a pensare: lui sembrava decisamente arrogante, troppo per gli standard di Christelle, la cui tracotanza nei momenti peggiori avrebbe potuto riempire una stanza intera ma non era comunque disposta a sopportare quella altrui. Incrociò le braccia al petto e fu quasi spinta dall’istinto di insultarlo a gran voce quando le parlò sopra per darle dell’arrogante, ma niente l’aveva infastidita come il discorso su Isla, protettiva com’era nei confronti dei suoi affetti.

« Oh, poverino, scommetto che la notte non dormi a causa di tutte le streghe che ti riempiono di lettere e filtri d’amore, vero? Quanto sono stupida! E io credevo avessi baciato mia sorella per colpa della Burrobirra, invece dovevi essere talmente terrorizzato da aver pensato che la miglior difesa fosse l’attacco! Geniale » lo canzonò la Grifondoro con finto tono dispiaciuto, ma a voce un po’ più alta del normale, sicuramente irritata. A malapena si accorse dell’Ippogrifo che si era avvicinato molto di più a loro, specialmente a Draven, e cercava in tutti i modi di attirare la sua attenzione.

Era sul punto di tornarsene al Castello, possibilmente a sfogare tutta la rabbia accumulata contro il primo malcapitato che le fosse capitato davanti, o forse proprio contro Isla, quell’idiota di sua sorella che si prendeva delle cotte campate per aria e la faceva litigare con un ancor più idiota Serpeverde per difendere il suo onore – roba da non credere. Tuttavia, nel vederlo avvicinarsi ancora a pochi centimetri da lei, con uno sguardo se possibile più nervoso, rinunciò ad andarsene e lo fulminò con lo sguardo.

« E quindi sarei io quella che vive su un piedistallo? Ma ti sei visto? Altezzoso, arrogante, presuntuoso, maleducato… » cominciò a elencare, improvvisamente piena di rabbia come lui. Quel commento l’aveva toccata nel vivo, Christelle era pienamente consapevole dei propri difetti e sapeva di non esser simpatica a tutta la scuola. Nonostante fosse positivamente molto popolare, c’erano anche diversi studenti che la mal sopportavano, ed erano tutti provenienti dalle altre Case: la strega era troppo in vista, al centro dell’attenzione, e il fatto che si trovasse immersa nella tipica cultura Grifondoro non aiutava. Per non parlare di Isla e Oliver, erano in molti a pensare che la famiglia Jones si trovasse sempre tra i piedi in un modo o nell’altro.

« E stavo molto meglio prima di sapere chi fossi! Ti ricordo che, purtroppo per me, ci conosciamo da ben quattro anni e mi avrai rivolto otto parole in tutto dal giorno dello Smistamento in poi. Chi sarebbe la presuntuosa? Chi diavolo ti credi di essere? Sei così pieno di te da pensare che sono solo una Grifondoro incapace di usare il cervello, vero? Sapevo benissimo chi eri da molto prima di quel casino con mia sorella, e sai cosa? Adesso so anche che non mi piaci. » sbottò infine piena di rabbia e senza riprendere fiato mentre parlava, condendo il tutto con un dito puntato un paio di volte sul suo petto con forza come a voler rendere più potenti quelle affermazioni.