Seguire lo sguardo scuro della Crawford non lo aveva condotto a nessuno di particolare. Non si era premurato di indagare come si sarebbe sentito nello scoprire che la strega stava cercando qualcuno o ammirando un particolare mago, ma forse sarebbe stata una distrazione sufficiente per distoglierlo dalla sensazione di disagio che stava provando in questo momento. L’alcol che scorreva nelle sue vene era troppo poco forte, una gradazione troppo bassa per conferirgli quel leggero stordimento che procurava un certo rilassamento, invece ogni suo nervo era sensibile e il battito del suo cuore nel petto gli rendeva difficile distogliere l’attenzione anche solo per dedicarsi interamente alle parole di Hedel. " E se cambiassi lavoro? Finiresti in rovina." rispose alle parole della ragazza, un punta di delusione per essere considerato solo come un dispenser di alcol era stata ben mascherato dal tono di voce classico da spaccone. Ormai era abituato a dissimulare ogni sentimento con questo suo modo di fare sempre scherzoso e alla mano, era sicuramente più facile che affrontare le implicazioni di sentimenti ben più complessi e che portavano solo problemi. Alcuni più di altri. " Hey scemo." rispose senza scomporsi particolarmente, tirando un cazzotto bonario sulla spalla del migliore amico, del tutto indifferente al fatto che forse in un contesto sociale del genere sarebbe stato meglio adottare un comportamento più di classe ed elegante. Durante lo scambio di convenevoli aveva portato di nuovo il bicchiere alle labbra nella speranza di raggiungere il suo obiettivo di sano stordimento con la quantità di alcol assunto, quando le parole di Nathaniel quasi gli fecero sputare il contenuto in una nuvola vaporizzata sicuramente poco igienica ed elegante. Ingerì in fretta il liquido, quasi si causò un attacco di tosse, mentre cercava in fretta di capire come rispondere e le implicazioni di una simile frase. In presenza di Hedel non si erano mai spinti a parlare di cose di questo tipo, ma forse il fatto che proprio la strega non fosse più un innocente minorenne aveva aperto questa porta. Non gli andava molto bene di parlarne davanti a lei, non che pensava potesse essere gelosa o altro solo… forse non voleva essere visto come il classico puttaniere che immaginavano tutti che fosse. " Bionda e mora?" rispose velocemente mentre la ragazza stava sbuffando e finendo il contenuto del suo bicchiere in un solo sorso. La vide avvicinarsi, troppo, tanto che fu quasi tentato di indietreggiare ma invece la lasciò fare. Sentì il profumo della strega inebriagli le narici mentre il bicchiere vuoto veniva depositato nella sua mano libera. Ah. Era solo un barista, ancora una volta. Deglutì cercando di mascherare la smorfia di tristezza che questa volta era apparsa sulle sue labbra, tendendole in un sorriso forzato. Persino la lieve scarica di piacere che gli causò il contatto con la pelle liscia delle mani di lei servì ad affievolire la cocente delusione di essere trattato come un membro della servitù più che come un… qualcosa. Si congedò con un’espressione annoiata dai loro giochi. Forse lo aveva fatto per ferirlo visto che lui, a dire di Nathaniel, sarebbe finito a letto con altre donne. No, no. Cancellò subito questa ipotesi, era troppo da zerbino per qualcuno come lui, si limitò a cercare di non farsi rovinare la serata. " Penso che punterò a un’americana, l’ultima che mi sono fatto è stata…"
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