Non avevo ancora deciso cosa farci con il fermacarte trovato il giorno precedente, ma per il momento aveva trovato casa sul mio comodino accanto al Boccino d’Oro che faceva da pallina di Natale. Prima di uscire quel pomeriggio al termine delle lezioni, finalmente sarebbe iniziato il weekend, ero tornata in stanza a prendere un altro pezzetto del bastoncino di Mielandia che avevo iniziato qualche giorno fa e che non aveva ancora smesso di cantare. Per fortuna il maglioncino di lana in cui lo avevo nascosto attutiva bene il suono, ma alcuni pelucchi si erano attaccati allo zucchero, costringendomi a una scrupolosa pulizia del pezzetto che mi ero poi messa in bocca. Il sole splendeva tenue attraverso la coltre di nuvole, che quel giorno si era diradata per fornirci una temporanea tregua. Correvamo tutti il rischio di finire sotterrati da metri e metri di neve se non si fosse fermato. La neve si era congelata sui tetti di Hogsmeade mandando bagliori molto suggestivi mentre entravo nel villaggio magico e ritiravo il regalo di quel giorno.

La situazione neve stava iniziando a sfuggire di mano: quella mattina non era arrivato il pane fresco per l’impossibilità di raggiungere il castello e correva voce che anche la professoressa di Incantesimi non fosse riuscita a raggiungere Hogwarts per via della neve. Davanti al grande portone d’ingresso si era riunito un gruppo di persone, riconobbi qualche professore e alcuni prefetti, che era impegnato a discutere animatamente su come ovviare al problema della forte nevicata. Avevo provato a sbirciare fuori dalla finestra e non avevo trovato condizioni climatiche in miglioramento: fitti fiocchi di neve cadevano a perdita di vista, che si arrestava bruscamente sul bagliore bianco che sembrava aver immerso l’intera tenuta del castello in un incantesimo. Per quanto apprezzassi particolarmente lo spirito natalizio mi sembrava decisamente eccessivo. In disparte rimasi ad osservare la discussione, era stupido ma volevo davvero andare anche oggi a Hogsmeade, sebbene le condizioni non sarebbero state tanto migliori. Il professore di Volo aveva suggerito di spostarsi fino al confine dove non era possibile smaterializzarsi con le scope, ma quando aveva compiuto un volo di prova aveva dovuto abortire l’operazione perché la tormenta era troppo intensa e spingeva in ogni direzione il manico di scopa. Sembrava non esserci alternativa, aveva detto con una vena di sadico compiacimento Byron il custode, se non usare le pale e iniziare a … spalare. Tutti i giocatori maschili delle squadre di Quidditch furono convocati, insieme con coloro che avevano un fisico prestante, a spazzare la neve per liberare il viale principale e creare una strada fino ai cancelli d’ingresso.

Adoravo i dolci e i dolciumi, ma erano sempre stati un lusso che non avevamo mai potuto permetterci come famiglia. Le caramelle, per quanto gustose e piene di zucchero, erano un costo troppo elevato da sostenere e per di più i miei genitori mi avevano terrorizzato a suon carie e con la minaccia del temibile dentiqualcosa. Mi ero semplicemente abituata a questa idea… finché non avevo iniziato a frequentare Hogwarts. Nell’immenso banchetto che offrivano c’era un’ampia selezione di torte, crostate, biscotti e pudding a perdita d’occhio, tentazioni alle quali non ero stata in grado di resistere. Inoltre erano gratis, non spendevo un solo galeone per questi dolci, ancora il tabù di spendere da Mielandia resisteva saldamente. Dovevo gestire la mia camera blindata, l’esiguo gruzzolo di galeoni che i miei genitori erano riusciti, tanto faticosamente e per cui ero profondamente grata, a mettere da parte e che cercavo di intaccare il meno possibile per spese non direttamente collegate alla scuola. Il Ghirigoro otteneva la maggior parte dei miei fondi, anche se grazie al prestito studentesco le spese non erano così esose da minacciare la mia stabilità economica. Ricevere i bastoncini “Sugary Singing” era stato per me un regalo eccezionale: mai sarei stata in grado di assaggiarli altrimenti.
Li costudivo con cura, avevo assaggiato il primo, giusto un morso e poi lo avevo nascosto sotto alla pila di maglioni del mio baule perché aveva iniziato a cantare e non ero riuscita più a fermarlo. Tra le labbra custodivo ancora il sapore dolce e appiccicoso che mi aveva lasciato, mentre raggiungevo Hogsmeade per ricevere il regalo di quel giorno. Speravo tanto in un buono da spendere da Mielandia…

Quella si prospettava essere una buona giornata, non soltanto perché le vacanze erano sempre più vicine e ormai si respirava un’aria natalizia in ogni angolo del castello, che fosse nella Sala Grande con i suoi imponenti alberi o nella Sala Comune accanto al camino acceso e alle lucine di Natale, ma anche perché avevo preso un bellissimo Accettabile a Trasfigurazione e non avrei potuto esserne più fiera. Ero così contenta che quasi non riuscivo a contenere il sorriso ampio che si era formato sul mio volto. Mi ero diretta subito nel mio dormitorio dove avevo indossato le scarpe “Sempre-In-Piedi" e preso una manciata di "Fiocchi Caldi-Caldi” da tenere in tasca nel caso si fosse rivelato particolarmente freddo. Dopo alcune giornate di nevicate abbondanti era uscito un bel sole splendente ma Thomas Lewis, Corvonero che era il migliore di tutti in Astronomia, sosteneva che questo era dovuto al fatto che le temperature erano particolarmente gelide e si sarebbe formato molto ghiaccio. Con un po’ di fortuna, aveva poi aggiunto con quella sua aria da saputello, si sarebbero ghiacciate anche le acque del Lago Nero, quanto meno in prossimità della riva, permettendoci di improvvisare una pista di pattinaggio. Io non avevo mai pattinato in vita mia, ma ero particolarmente allettata da questa prospettiva. Mi avviai con passo sicuro verso Hogsmeade, il cappellino di lana in testa, per ricevere un nuovo premio dal calendario dell’avvento, nella speranza che rivelasse utile come i precedenti.