Anni e anni trascorsi nella magione di famiglia avevano affinato l’arte della manipolazione della più piccola del Crawford. Dimenticavo, a voi comuni mortali non piace parlare di qualcosa di malvagio o che sia appena vicino all’oscurità e preferite crogiolarvi nella dolce illusione che vi siete creati, parandovi dietro alla fetida aura di buonismo becero e totalmente inutile. Poveri sciocchi, ma chi sono io per francamente la vostra ridicola farsa? Ricomincio. Anni e anni trascorsi nella magione dei Crawford avevano plasmato la giovane Hedel rendendola particolarmente abile nel teatro. L’arte del recitare era una dote fondamentali per sopravvivere nel mondo delle pantere viola. Già, avevano fatto tutto da soli, qualche avo decrepito aveva scelto un animale simbolo, la pantera, e lo aveva schiaffato su un arazzo dalla tinta viola per ricavarne lo stemma di famiglia. Poi con questa arte della manipolazione, pardon, tecniche recitative aveva convinto tutti ad iniziare a chiamarli e associarli alle pantere. L’opera di persuasione aveva dato i frutti sperati e al giorno d’oggi non era insolito sostituire il nome dei Crawford all’immagine della pantera. Non approvo gran parte delle cose che Hedel fa, ma questo stemma mi piace: nasconde in qualcosa di apparentemente innocuo un grande pericolo. Immagino già voi stolti scambiarlo per un gatto nero, avvicinarvi per due carezze e scoprire solo una volta che la vostra mano è impigliata nelle fauci del felino che avevate a che fare con una pantera. Il diavolo si nasconde nei dettagli, come io sono celata nell’angolo delle labbra tese in un sorrisetto vittorioso. Quanto è stato da orgasmo quel no carico di disperazione del bambolotto qui dietro? Un’altra pedina saggiamente condizionata.
Era stato grazie al suo animo melodrammatico, incline a reazioni esagerate per suscitare una reazione, se si era volta per andarsene con il passo deciso di chi non ha nulla di più da dire. Dean doveva averlo capito che non era un bluff, non il solito bluff quantomeno, e aveva reagito proprio come Anakin si sarebbe aspettata. Aveva bloccato con una presa ferma il suo tentativo di allontanarsi accompagnato da due lettere pregne di tutta la vena catartica di quel momento. L’apice del pathos, quello che lascia con il fiato sospeso gli spettatori prima di renderli liberi di respirare di nuovo, era stato raggiunto come da copione. Ancora voltata di spalle, protetta dalla chioma scura dei suoi capelli, la parte malvagia che muoveva la Crawford sorrise con estrema soddisfazione per il suo artificio. E mentre il pubblico pagante si crogiolava nella fatidica domanda ”Si volterà?” la tensione sulla scena raggiungeva nuove vette con lo scusa sconsolato e da eroe sconfitto del Lawrence. Ma la Serpeverde era rimasta impassibile, bloccata nel gesto della fuga, afferrata dal ragazzo, voleva di più. Un animo capriccioso come il suo non si sarebbe accontentato di niente di meno che una ammissione di colpa, possibilmente per iscritto. E il Grifondoro la conosceva da abbastanza tempo da poterci arrivare da solo. Si comportò da bravo interprete, ammettendo di essere stato un completo idiota e proseguendo sulla linea del copione tracciato mentalmente dalla Crawford che finalmente si voltò. Lo sguardo nero della strega si posò con durezza sui lineamenti eleganti ma squadrati di Dean, che aveva ritrovato un po’ di conforto nonostante l’antagonismo di quel momento. Poi il soldatino che fino a quel momento aveva proceduto dritto sulla strada che gli era stata tracciata deviò senza alcun preavviso, inondando la Crawford di un’emorragia di parole della quale non ne sentiva alcuna necessità. Le parole la raggiunsero in pieno, cogliendo i tratti di un discorso convulso e senza un grande senso. Pensava che fossero lì per parlare di qualcos’altro. Che cos’altro? La loro amicizia non avrebbe mai avuto ragion d’essere se non fosse stato per il fondamentale anello di congiunzione rappresentato dal fratello. E a lei stava bene uscire con due ragazzi, più grandi, e mettersi in mostra, orgogliosa delle sue personali guardie del corpo. Avrebbe anche potuto ammettere di aver imparato a voler sinceramente bene al Lawrence, sebbene all’inizio lo reputasse ancora un conoscente e per il momento si guardasse bene dal rivelargli i suoi più sordidi segreti. Ma nessuno sulla faccia della Terra avrebbe potuto vantarsi di conoscerne più di un paio, accuratamente affinati e limati per fornire informazioni sommarie e verità relative. Aggrottò le sopracciglia mostrandosi perplessa, ma senza intervenire. Si limitò a registrare l’informazione e archiviarla, non era il momento di deviare discorso ed era toppo egocentrica per concentrarsi su altri che non fossero lei. Incrociò le braccia sul petto, lasciandolo parlare, un po’ irritata perché la faccenda stava facendosi più lunga del previsto, ma realizzò con una certa soddisfazione che il ragazzo era tornato in carreggiata, a quella pagina del copione sulla quale avrebbero dovuto già essere arrivati da qualche minuto buono. Gli imprevisti del mestiere. Annuì alla richiesta del Grifondoro, in qualche modo avrebbe potuto trovare conforto da questo addolcimento di Hedel che proseguì con il suo piano. «Hai sentito Nate di recente?» domandò come se si aspettasse una risposta affermativa, quei due non condividevano il letto soltanto quando lo condividevano con altre donne «Gli ho mandato diversi gufi ma non risponde, a questo punto lo perdonerei solo se fosse morto da una settimana.» spiegò per giustificare la sua domanda. Aveva assoluto bisogno di parlare con lui perché era nei guai, guai che probabilmente soltanto il fratello sarebbe riuscito ad appianare. Si agitò, mordicchiandosi l’angolo interno delle labbra con fare nervoso mentre aspettava che il Lawrence le rispondesse e questa volta sperava di non dover assistere all’ennesimo dissanguamento verbale.
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