Aveva storto il naso, minimizzazione della rabbia interiore, quando le era stato comunicato dai responsabili delle Teste di Zucca che ”per evitare concorrenze in un così ristretto bacino d’utenza” le avrebbero concesso un finanziamento per incentivare alla chiusura dei Tre Manici di Scopa nella notte di Halloween. Cheyenne non ne capiva molto di finanza, ma abbastanza di loschi affari, avendo frequentato le strade newyorkesi, ed era sottointeso che quel finanziamento altro non fosse che una tangente. Era altresì sottointeso che se non avesse accettato questo finanziamento, ci sarebbero stati altri tipi di ripercussioni. Quindi in un colpo solo avrebbe dovuto prendere una tangente e cedere a un ricatto…o stare a vedere se era un bluff o se si sarebbe ritrovata con mezzo locale distrutto. Si era morsa la lingua, tanto forte da farsi quasi uscire sangue, per non mandarli al diavolo: aveva acconsentito a chiudere il locale ma aveva declinato gentilmente, si fa per dire, la proposta di finanziamento. Aveva già capito che se quello era l’andazzo le avrebbero in qualche modo fatto pesare il loro investimento e con una nuova attività appena avviata non se la sentiva di avere soci oscuri e loschi. E non era una di quelle persone resilienti, era pratica ma sveglia, abbastanza da intuire che in qualche modo se fosse rimasta aperta nessun cliente avrebbe trovato la strada per il pub. Si era quindi arresa a questi poteri forti, aveva dato a Quincey la serata libera, dopo aver sistemato e ramazzato il locale, poi si era messa ai fornelli, preparando la pasta madre perché il mattino dopo fosse pronta per trasformarsi in pane fresco e croissant, aveva aggiunto della confettura di marmellata di mirtilli alla crostata appena sfornata che sarebbe stata la protagonista del menù dell’indomani. Con il locale a porte chiuse si era cambiata d’abito, indossandone uno nero e si era incamminata a piedi verso Mielandia, per spiare la concorrenza e vedere quante persone avevano radunato forzando alla chiusura tutto il villaggio. Passeggiando per Hogsmeade si aveva l’impressione di essere in una cittadina fantasma: alle finestre nessuna luce, tranne qualche zucca intagliata e illuminata, tutte le imposte dei negozi erano chiusi e per le strade non aveva incontrato anima viva. Mielandia era diventato il punto nevralgico della cittadina e della comunità intera. Probabilmente tutti quelli che conosceva, da Beth che prendeva cappuccino con un biscotto di zenzero a Roger che ordinava sempre il suo arrosto con patate, si trovavano lì. Si mise in coda, entrando senza fretta nel locale, covando comunque un certo risentimento per questa grande compagnia che sembrava così lontana dalla cultura di piccolo commerciante che aveva sempre mosso l’economia del villaggio. Con questo ragionamento e la preoccupazione per i suoi affari, la Black si trovò comunque meravigliata di come il locale fosse stato addobbato a festa. Se tanto era lì, aveva già fatto il loro gioco, tanto valeva provare queste caramelle strepitose e vedere se almeno erano buone. «Una per tipo, grazie» ordinò avvicinandosi al bancone, osservando come quella sera mancassero i colori e i profumi sfiziosi tipici del negozio di caramelle. Questo monopolio le faceva storcere il naso quasi più della sua tangente. Si guardò introno e proprio tra le persone che assaggiavano i nuovi prodotti dolciari individuò il Crawford. «Nathaniel, anche tu qui?» stupido, considerato che effettivamente era lì, agitò una mano in aria come ad allontanare una spirale di fumo di sigaretta «Anche tu sei stato comprato dalle Teste di Zucca?» chiese, decidendo con grande nonchalance che era lecito parlare male della concorrenza anche se si era a casa loro. Visto l’impegno profuso per quella serata non avrebbero voluto guastarla allontanandola malamente, spostando l’attenzione su qualcosa che non fossero le caramelle.
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