don't you dare

Lasciato l'appartamento dopo aver dato indicazioni a Rigriel, il suo elfo domestico, che era sicuro non avrebbe mai rispettato, Brad si diresse a lavoro, da Accessori per il Quidditch di Qualità, perché quella mattina non aveva lezione ad Ilvermorny. Era sicuramente in ritardo con l'apertura, ma non era un male: di certo avrebbe trovato un po' di ragazzi attaccati alla vetrina che spiavano le nuove scope - sia quelle create direttamente da lui, sia quelle inventate da più famosi fabbricanti - senza avere il coraggio di entrare in bottega per acquistarle, forse perché troppo costose per le loro tasche, forse perché i genitori avrebbero avuto da ridire se fossero tornati a casa con una scopa da Quidditch senza essere giocatori. Era abituato a vedere quel genere di ragazzi, ma McNeal sapeva che era del tutto normale. Dopotutto, quelli erano i manici con cui i loro idoli giocavano e, con il nuovo campionato di Quidditch, tutti erano interessati a scoprire la velocità e la praticità della Roaring 27, il nuovo gioiellino che il mercato aveva lanciato. Brad stesso la voleva provare, ma avrebbe rischiato una salata multa dal Ministero della Magia se l'avesse fatto senza permesso e senza licenza e, ovviamente, il negozio era troppo piccolo per provarla tra gli scaffali. Le novità di quell'anno, comunque, erano state tante e il negoziante era fiero di aprire Accessori ogni mattina, per permettere alla gente di entrare e respirare aria di sport. Da quando aveva preso in gestione lui la bottega, essa era diventata aperta a tutti, giocatori, tifosi, sportivi in generale. Era davvero diventata il punto di ritrovo di molti che passavano e si preparavano a ogni partita al meglio, con l'acquisto di merchandising o con il sorteggio di Carte per possedere quella del proprio giocatore preferito.
Arrivato alla porta d'ingresso e salutato, come previsto, i ragazzi che si trovavano davanti alla vetrina, McNeal entrò nel negozio e preparò, con un colpo di bacchetta, il bancone, così da prepararlo per eventuali clienti e mostrare loro i vari listini. Ormai cominciavano ad essere tanti date le vaste e diverse categorie presenti. Il sorteggio delle Carte doveva essere fatto proprio lì al bancone. L'acquisto del Merchandising, invece, andava fatto tra i vari scaffali con la possibilità anche di provare il prodotto in un piccolo camerino improvvisato da Brad. Per le scope, invece, bisognava dirigersi nel retro-bottega, ovvero l'Opificio, il luogo di lavoro di McNeal.
Non ci volle molto prima di sentire il primo cigolio della porta che si apriva, annunciando un cliente. Sorrise d'istinto, lasciando perdere i sacchetti delle carte che stava ordinando, per evitare confusione con le nuove numerose aggiunte. Brad si girò al bancone per accogliere come di dovere il visitatore.
"Buongiorno Madeline! - disse Brad, riconoscendo la sua studentessa. Non era una novità ricevere alunni nel negozio, viste le numerose gite fuori porta della scuola americana, ma era sempre una sorpresa e un piacere vederli. - Come stai? Acquisti da fare per la scuola o solo per te?"
Domandò curioso, prima di concentrarsi sulla richiesta della Thunderbird. Brad uscì da dietro al bancone per farsi seguire verso lo scaffale dove si trovavano tutte le sciarpe, in ordine di squadra, divise per grandezza e per materiale.
"Le Harpies sono fantastiche. Hanno una coesione invidiabile per ciascuna squadra e, tra le altre cose, sono davvero fortissime. Onestamente le metto tra le favorite al titolo di quest'anno. - commentò il negoziante, felice di aver trovato una giovane tifosa di una delle squadre britanniche più forti del campionato. - Comunque eccoci qua. Come la preferisci: estiva o più pesante?"
McNeal fece vedere le differenze alla studentessa, prima di portare la sciarpa richiesta di nuovo al bancone per procedere con il pagamento della merce. Tuttavia, la domanda successiva di Madeline rallentò un po' il Professore. Da poco, infatti, Brad aveva affisso in vetrina un avviso. Accessori cercava un commesso perché lui, un po' troppo impegnato, non era certo di riuscire a gestire al meglio l'affluenza di tifosi durante le partite del Campionato. Aveva bisogno di una mano, quanto meno per assicurarsi di poter gestire Rigriel a casa, le richieste di scope personalizzate per tutti quei giocatori professionisti che gliel'avrebbero richieste e per non dimenticarsi, ovviamente, di correggere i compiti di Arti Oscure.
"Sei interessata? - chiese Brad di getto, senza dare una vera risposta alla ragazza. Era piuttosto ovvio che ci fosse tanta gente. - Potrebbe essere un po' pesante per te viaggiare sempre. Ma credo che da James... Ehm, la negoziante del Ghirigoro, ci sia una tua compagna. Quindi, volendo, si possono organizzare turni adatti."
Vista la domanda della Mayson, Brad non aveva minimamente pensato che potesse non interessarle il posto. Anzi, era piuttosto certo che qualsiasi ragazzo avesse desiderato lavorare lì, sia per stare a contatto con il Quidditch, sia per il guadagno, indubbiamente elevato.
"Comunque, sono 6 Galeoni + 5 CAR per la sciarpa. Vuoi un sacchettino?"