Quando due anime affini si riconoscono era difficile fare finta che l’altro non esistesse. Nulla era più come prima. Se prima si poteva anche solo fingere di essere unici al mondo, quando si riconosceva quella scintilla che ti identificava in un altro essere vivente era difficile ritornare a credere di essere solitarie menti diaboliche. Hedel Crawford aveva colto qualcosa nel mago che poi aveva scoperto essere Theodore Skyfield. Questa necessità di sapere l’aveva spinta a segnarsi nel Club dei Duellanti, che comandava alla testa del gruppo dei maghi adulti che si erano sfidati a colpi di incantesimi, per cercare altri punti di connessione. Era stato un brivido, un’intuizione più che una vera certezza, ma questa ossessione l’aveva condizionata. C’era qualcosa nel mago americano che stuzzicava la parte più malvagia e oscura della purosangue di Londra. Non aveva perso occasione, visto sulla Gazzetta del Profeta l’annuncio della grande inaugurazione del The Wlaza Grand Hotel, per commissionare al Madama McClan uno degli abiti più costosi e pregiati che il negozio di sartoria avesse mai dovuto produrre, ovviamente un pezzo unico per la Crawford che non aveva badato a spese. Merletti di pizzo avvolgevano il profilo del seno sodo, mentre la seta scendeva lucida sul suo busto, esaltandone il punto vita, stuzzicando la curiosità come se indossasse biancheria intima. La gonna ampia e voluminosa nascondeva le lunghe gambe dalla carnagione olivastra, mentre una tempesta di brillanti e alcuni diamanti la faceva brillare ad ogni svolazzo. Aveva anche acconciato i capelli in un’elaborata treccia che faceva apparire la giovane strega come più adulta, più matura. Era una compagna ideale per il proprietario dell’Hotel più di lusso di tutta New York e quella sera doveva accorgersene.
Sfruttò il servizio di metropolvere per comparire tra le fiamme verdi nel caminetto principale dell’albergo, un’entrata comunque d’effetto che le permetteva di evitare gli avvoltoi del Settimanale delle Streghe pronti a cogliere l’ennesimo gossip sulla Serpeverde che aveva abbandonato gli studi, caduta in disgrazia e che ora aveva preso in gestione Ollivander ritornando a ricoprire il ruolo che si meritava nella società magica. E in ogni caso apprezzò il fatto che il bagliore verde, molto simile a quello di un Anatema che Uccide, avesse fatto voltare diversi tra i presenti. Gli occhi scuri della Crawford passarono in rassegna il lussuoso atrio del Hotel, ammirandone gli sfarzi d’oro, uno stile rinascimentale ma anche barocco, molto apprezzato dalla strega che adorava oro e sfarzo più di quanto non ammettesse in pubblico. Un sorriso si tese sulle sue labbra mentre ammirava quello che prometteva di essere il fulcro della vita mondana oltreoceano, cercando il fautore di tutto questo. Ovviamente le bastò cercare il nugolo di avvoltoi che erano calati su di lui nella speranza di ottenere un pezzetto di tutto quello che si era guadagnato, attirandosi però il disprezzo della ragazza. Sfilò dinnanzi a Skyfield con le labbra nascoste dietro un calice di champagne, mentre questo parlava con un uomo dai capelli fulvi, del quale ignorò la conversazione. Sarebbe tornata in un momento più opportuno e tranquillo per scambiare due chiacchiere con l’ Anfitrione della serata.
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