[NATALE 2022] waiting xmas at hogsmeade

Dicembre era un mese molto pesante per Brad. Come Professore ad Hogwarts, doveva finire un definito programma scolastico, prima di salutare quegli studenti che sarebbero tornati a casa. Come Giocatore di Quidditch, doveva reggere allenamenti all'aperto con temperature più che rigide. Come Negoziante di Accessori per il Quidditch, doveva farsi in quattro per tutte le richieste e gli acquisti per i regali di natale; non era raro, infatti, che qualche genitore o parente regalasse una scopa o una divisa da Quidditch per la festività più famosa al mondo. L'unica gioia di Dicembre erano le ferie. Dopo tutto quel lavoro, fortunatamente, il Professore/Giocatore/Negoziante poteva permettersi di prendersi una o due settimane senza fare praticamente nulla e già pensava a quale posto strano dove poter andare insieme a James. Brad aveva girato molto nella sua vita come ricercatore per la società del padre, prima di staccarsi per intraprendere la sua personalissima carriera. Eppure, nonostante una buona conoscenza del mondo, non era mai rimasto colpito e innamorato di un luogo in particolare, forse perché non amava il suo vecchio lavoro, o forse perché non aveva mai avuto qualcuno con cui godersi a pieno ogni momento. Con la Kennegan aveva già avuto modo di apprezzare l'America, dopo un buon soggiorno al Wlaza. Ma il caos della grande città - che Brad adorava in genere - non era ciò che lui cercava per quelle vacanze. Forse preferiva un posto caldo: festeggiare l'arrivo del nuovo anno al mare era sempre stato molto strano e a lui l'idea non era mai dispiaciuta. Anche un posto pieno di neve andava bene, ma solo se si poteva rimanere in una baita con un bel camino e delle belle coperte spesse, mentre si sorseggiava una tazza di cioccolata calda, l'importante era non essere soggetti a troppo casino. Ne aveva davvero abbastanza delle persone e doveva prendersi una piccola pausa o sarebbe esploso.
Quella sera, terminato tardi il lavoro, forse più tardi del solito, McNeal non ebbe nemmeno il tempo di tornare a casa. Decise quindi di raggiungere Hogsmeade direttamente perché sapeva che lì avrebbe trovato James e dove se non vicino al grande calendario dell'avvento, pronta a ricevere il suo regalo del giorno? Anche lui, quindi, si diresse lì, per abbracciare finalmente la sua compagna dopo quella interminabile giornata e per accaparrarsi anche lui il dono quotidiano. Non poteva farci nulla, Natale non era la sua festa preferita, ma ricevere un regalo gli piaceva e non poco.

Brad non era un tipo molto competitivo. O, meglio, gli piaceva vincere, ma anche se non vinceva non se la prendeva con tutti, con se stesso o con chissà chi; si lamentava magari un po' ma poi finiva lì. Tuttavia, il concorso con paletta e secchiello che era stato indetto ad Hogsmeade durante il calendario dell'avvento aveva stuzzicato il Professore di Difesa Contro le Arti Oscure che, dopo aver guardato la Kennegan e averle scambiato un cenno d'intesa, si mise subito all'opera per realizzare uno dei castelli di neve migliori di sempre. Avrebbe voluto riprodurre Hogwarts, ma sapeva bene che senza l'aiuto della magia quello sarebbe stato un piano totalmente fallimentare, perciò decise di ascoltare le indicazioni del Capitano James, che quando si trattava di essere competitivi, invece, era al primo posto di tutte le classifiche. Brad cominciò allora ad utilizzare la pala per appiattire un po' di neve a cerchio, creando un confine abbastanza ampio dentro al quale potessero infilarci le quatto torri che la compagna voleva e ovviamente anche la struttura centrale. Con l'aiuto delle mani cercò di alzare un po' la barriera, così da rendere tutto un po' più alto e "sicuro". Se in quel castello ci avesse vissuto qualcuno doveva essere protetto, no?! Dopo aver finito e aver chiesto a James se fosse una bella barriera, McNeal prese anche il secchiello per aiutarla a creare una delle torri che la ragazza voleva. Non era un lavoro semplice ma ci avrebbe provato finché non ci fosse riuscito.
Terminata tutta l'opera, il Professore di Hogwarts guardò soddisfatto la loro creazione e le due bandierine infilzate su due delle torri con le iniziali dei due creatori.

La colazione ad Hogsmeade era stata un'idea ottima di James, così che lui poi potesse andare in fretta e furia a lavoro. Già in netto ritardo. Si era rassegnato ormai alla violenza psicologica dell'ex Serpeverde che quando chiedeva una cosa era più come un "o lo fai, o metto il broncio tutta la giornata". Accettò quindi, curioso di sapere se avessero vinto e del nuovo premio del giorno.

Quel giorno proprio si gelava. Brad si era vestito pesante, ma nonostante ciò, brividi di freddo lo circondavano ogni cinque minuti. Avrebbe voluto lanciare un incantesimo permanente di calore, ma sarebbe stato controproducente a lavoro o a casa, quindi, come tutte le persone normali, cercò di resistere e di stare all'aperto il meno possibile. Quando infatti lo scozzese finì di lavorare, decise di smaterializzarsi ai Tre Manici di Scopa per prendere qualcosa di caldo in attesa dell'arrivo della Kennegan e del momento della distribuzione del regalo del giorno. Non si sarebbe mosso prima di allora perché tra neve e vento quelle giornate cominciavano a diventare un vero e proprio incubo. Era abituato sì, gli inverni erano sempre rigidi, ma ogni anno si lamentava. Era più forte di lui, preferiva il caldo (che lì non era mai troppo eccessivo). Terminata la bevanda calda, il Professore di Difesa Contro le Arti Oscure uscì dal locale per dirigersi verso la piazza. Si mise addosso il maglione, poi la giacca, poi la sciarpa, poi i guanti ed infine il cappello di lana. L'unica parte scoperta del corpo era il volto, comunque un po' nascosto da barba e sciarpa. Si affacciò dalla porta, imprecando Merlino quando una folata di vento gelido lo colpì in piena faccia peggio di un pugno di un pugile. Cercò con lo sguardo James ed individuò anche qualche collega e studente. Come facevano a stare così tanto fuori dalle mura calde di Hogwarts? Trovata la ex Serpeverde, Brad corse da lei, attese il regalo del giorno per poi smaterializzarsi velocemente a casa e andare dunque nel letto sotto le coperte.