[NATALE 2022] waiting xmas at hogsmeade

Spesso si chiedeva se poteva denunciare la Kennegan a qualche inutile dipartimento ministeriale per le eccessive torture a cui era sottoposto quasi ogni giorno. Lui, un uomo tutto d'un pezzo, serio, tranquillo, doveva essere succube di atteggiamenti così infantili. Se non fosse stato che, sottosotto, Brad si divertiva eccome, tanto da vendicarsi spesso e volentieri, l'avrebbe sicuramente fatta rinchiudere ad Azkaban. Sarebbe stato divertente organizzare una messa in scena con qualche suo conoscente ministeriale per far spaventare un po' James e per segnare una netta vittoria in quella che era la loro classifica - mai decisa se non in quel preciso momento da Brad stesso - di prese in giro, scherzi e torture. Era assurdo come McNeal riuscisse ad essere calmo anche in quelle situazioni, ma anche come facesse ad essere così tanto diverso da quello che appariva una volta uscito dalla sfera di privacy che gli dava l'appartamento di Diagon Alley. James tirava fuori un aspetto di lui che era nascosto, lui stesso l'aveva fatto molti anni prima quando aveva intrapreso una strada che non gli appartaneva affatto. Adesso Brad era se stesso, inseguiva i suoi sogni, era contento di ciò che faceva nonostante le incessanti lamentele. E forse era stata proprio la Kennegan, anni prima, ad avergli dato quella voglia di libertà che lui poi ha ricercato per così tanto tempo. Adesso, ce l'aveva tra le mani e non l'avrebbe mai lasciata andare per nessun motivo al mondo.

Il freddo di quel giorno era stato attutito da vestiti pesanti e numerosi addosso al McNeal che, prontamente per l'occasione, visto che le aveva appena ricevute per regalo, aveva deciso di indossare le scarpe anti scivolo, di colore marrone. Non sarebbe più caduto sulla neve, non avrebbe più imprecato Merlino per quei pupazzi di neve in mezzo alla strada che doveva dribblare con eleganza, non avrebbe più rischiato di bagnarsi tutto. Insomma, quello era stato il regalo perfetto che McNeal aveva desiderato sin dall'inizio delle prime nevicate. Hogsmeade quella sera non faceva più così tanta paura, né per il freddo né per la neve. Nemmeno James lo spaventava più molto. Qualsiasi cosa molesto avesse voluto fare sarebbe caduta da sola, lui sarebbe rimasto sempre in piedi. Con un sorriso beffardo e compiaciuto, i due, mano nella mano, si avvicinarono nella piazza vicino ai Tre Manici per ottenere un nuovo utilissimo regalo.

Domenica era proprio un bel giorno. Niente lavoro! O meglio, Brad doveva comunque fare dei turni a Hogwarts per i classici controlli di routine, ma nulla di troppo lungo e impegnativo, anzi. Il negozio rimaneva chiuso, perché, parliamoci chiaro, i passanti per Diagon Alley di domenica erano molti meno e aprire era davvero una perdita di tempo e di energie.
Era uno dei giorni migliori anche perché, se non si palesavano allenamenti o partite di Quidditch, McNeal si poteva rilassare e riposare, cosa che gli sembrava davvero impossibile durante il resto della settimana, anche se con la Kennegan a casa pure la domenica diventava faticosa. Stare dietro le sue pazzie e dietro ai disastri combinati da Rigriel non era semplice, ma piano piano sembravano migliorare entrambi: due bimbi che crescono e imparano a camminare senza distruggere tutto ciò che hanno attorno.
Come di consuetudine, quindi, Brad aveva passato il tempo a poltrire e a mangiare schifezze insieme alla bionda; non c'era nulla di meglio. Ad eccezione, ovviamente, della sera. Sarebbero andati a Hogsmeade, di nuovo. Forse cominciava a essere un po' monotono per uno che si annoia spesso come McNeal, ma la presenza di J e la voglia di ricevere un regalo diverso ogni giorno era superiore a qualsiasi possibilità di annoiarsi. Aveva intravisto qualche collega che accompagnava alcuni degli studenti. Fortunatamente quel turno non era spettato a lui (ed essendo uno dei pochi a vivere fuori dal castello, difficilmente gli sarebbe mai spettato); sarebbe impazzito all'idea di dover fare da baby-sitter in serate così fredde a degli adolescenti presi da ribellione e ormoni impazziti. Sorrise a tutti i volti conosciuti, riuniti tutti nella piazza del grande calendario dell'avvento per il dono giornaliero. Poi lui e la Kennegan sarebbero sicuramente andati dalla Black, per continuare la tradizione della domenica: mangiare schifezze.

Dormiva insieme alla Kennegan da ormai tanto tempo, eppure ogni notte era una sorpresa. C'era quella volta che aveva freddo e si accolava a lui, c'era quella volta in cui aveva caldo e scopriva tutti e due, c'era quella volta in cui era affettuosa e quella volta in cui non voleva proprio il contatto fisico, c'era quella volta in cui aveva incubi e si muoveva tutta preoccupata e quella volta in cui dormiva ore e ore senza quasi nemmeno muoversi. Anche Brad, tuttavia, non era il migliore con cui dormire. Spesso si addormentava più tardi e quando si annoiava perché non riusciva a prendere sonno si muoveva da una parte e dall'altra del letto, rompendo le pluffe sicuramente anche alla povera James. Una volta addormentato, però, McNeal rimaneva lì, fermo, per tutta la notte, come se fosse morto. A volte era quasi inquietante, soprattutto perché, se poteva, dormiva davvero tanto. La sua sfortuna era il sonno leggero: qualsiasi rumore poteva turbarlo e svegliarlo, compresi i movimenti strani e ambigui della compagna di letto. Quella notte era stata particolarmente calma per lui. Si era addormentato poco dopo l'Irlandese e non aveva avuto nemmeno troppo tempo per rigirarsi di continuo. Però, purtroppo, si era svegliato dopo qualche ora. James aveva avuto un incubo e si era avvinghiata su di lui terrorizzata da qualcosa di assurdo che inizialmente Brad non aveva ben capito e, anzi, pensava ancora di star sognando. Cercò di tranquillizzarla con frasi che si dicono a una bambina di solito, non ad un'adulta. Poi, come sempre, aveva cominciato a fare un po' l'egocentrico arrogante, vantandosi delle sue grandi doti da Professore di Difesa Contro le Arti Oscure, assicurandole che finché lei avesse dormito con lui non avrebbe avuto problemi con mostri e simili. Forse anche una velata minaccia per dirle di non dormire con nessun altro uomo, chissà. Fortunatamente non ci volle molto prima che entrambi si riaddormentassero l'uno abbracciato all'altra, fino al rumore della sveglia chiamata Rigriel.

Ancora tutto rincoglionito dalla particolare nottata, Brad squadrò la ragazza in modo sospettoso, come se non riuscisse a capirla, come se fosse preoccupato per lei e per la sua sanità mentale. Continuava a parlare di mostri, come se in quei giorni avesse sentito o letto qualcosa di inquietante. Attese qualche istante e, fortunatamente, la ex Serpeverde riuscì a spiegarsi senza sembrare totalmente matta. McNeal scosse il capo. Non c'era traccia di licantropi residenti nella Stamberga, al contrario, invece, alcuni fantasmi si divertivano a far spaventare i più curiosi. Era dopotutto una catapecchia abbandonata che era stata additata come un luogo infestato, ma lui, che aveva dovuto controllarla qualche volta perché degli studenti si erano avventurati fin lì dentro, non ci aveva trovato nulla di che. Certo, non era il posto più allegro del mondo e metteva i brividi, ma non era maledetta o chissà che.
"Sei tornata studentessa, oggi? - chiese subito dopo. - Se vuoi ci possiamo andare. Solo se mi prometti però che riuscirai a dormire dopo."
Rise. Anche se l'idea di restare di nuovo sveglio per rassicurarla era tutt'altro che divertente. Come non era per nulla divertente il freddo che avrebbe dovuto sopportare. Di certo avrebbe preferito i Tre Manici, ma accettò comunque la proposta. Quella sera, infatti, i due, dopo aver preso il regalo del giorno, si diressero verso la Stamberga strillante, quasi sicuri di non trovarci nessuno (almeno, nessun essere umano) vista l'ora. Brad prese per mano la Kennegan per rassicurarla, ma anche per se stesso. Nonostante conoscesse l'innocenza e la tranquillità di quel posto, sapeva altrettanto bene che i fantasmi potevano farlo saltare in aria dalla paura in qualsiasi momento solo per uno stupido scherzo.