Il gufo, e con esso la proposta indecente, di Haliley Dawson l’aveva colta mentre stava osservando con aria di sfida l’albero di Natale del suo appartamento proprio sopra Ollivander. Chiamare casa il bi-locale che affittava per essere più vicino al laboratorio delle bacchette era un vero e proprio insulto alla categorie delle abitazioni, ma per qualche tempo avrebbe dovuto adattarsi. Anche chiamare albero di Natale il rametto con qualche agio di pino rimasto verde era un vero e proprio insulto, forse chiamarlo Spelacchio, come tra le altre cose aveva suggerito Nathaniel, era decisamente più appropriato. La punta con la stella ricadeva tristemente floscia, e i pochi rami che possedeva l’alberello alto poco più di qualche centinaia di centimetri da terra sostenevano a fatica il peso delle quattro palline appese e della ghirlanda argentata che lo avvolgeva. Il prossimo anno si sarebbe impegnata maggiormente per il Natale, se lo spirito delle feste l’avesse colpita forte alla testa. Non adorava particolarmente quel periodo dell’anno in cui erano tutti forzatamente più gentili e se a questo si aggiungeva il fatto che dal Maniero dei Crawford non le era nemmeno arrivato l’invito a unirsi ai suoi genitori l’indomani per il pranzo di Natale non la rendeva di umore migliore. Ma leggere il nome del mittente della lettera fece spuntare un sorriso ferino sulle labbra della Crawford, così poco abituate ad arcuarsi verso l’alto. Eppure la Corvonero ci riusciva piuttosto spesso, e questo poteva anche essere un male. Raramente qualcuno aveva avuto un’influenza tanto positiva sulla Crawford quanto faceva l’amica e compagna di bevute. E proprio la prospettiva di chiudersi ai Tre Manici per darsi all’alcol l’aveva convinta maggiormente dei motivi per cui andavano tanto d’accordo.
Non ci impiegò molto a prepararsi, lasciando ogni spirito natalizio a casa e indossando un abito nero, aderente nel punto giusto, e con un intarsio di pizzo sulla scollatura profonda. I capelli, tagliati corti di recente, accarezzavano solo con le punte le spalle scoperte, solleticandole leggermente. Un respiro profondo e sparì dal suo modesto monolocale con un tenue schiocco, riapparendo a Hogsmeade. Per tutto il periodo delle feste si era riempito il villaggio magico di un susseguirsi di eventi natalizi, dai quali la Crawford si era sottratta come ombra che rifugge la luce, e per la prima volta aveva occasione di posare lo sguardo di tenebra sulle decorazioni e gli addobbi che usurpavano in qualche modo l’architettura di Hogsmeade. Entrò nei Tre Manici di Scopa accompagnata dalla solita boria che la contraddistingueva, sguardo fiero e l’atteggiamento di chi possedeva le cose soltanto con uno schiocco di dita, sebbene in quel momento fosse una Crawford decadente e con pochi galeoni nella Camera Blindata. Individuare la Dawson non fu difficile, non solo per lo sgargiante vestito rosso che indossava, un tripudio di fiamma che accompagnava il naturale colore della strega, ma poiché sembrava brillare di una propria luce. « Su chi vogliamo fare colpo stasera? » domandò dopo averla salutata con un fugace bacio sulla guancia, non era molto per le manifestazioni pubbliche di affetto ma forse quella gioia natalizia l’aveva contagiata, aggirando il tavolo e accomodandosi davanti a lei «O tutto questo è per me? » domandò indicando la figura dell’amica con uno sguardo che l’aveva percorsa tutta e ammiccando leggermente.
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