Nascosto sotto uno strato di terriccio, ben sepolto sotto terra, più giù della crosta terreste, verso il nucleo centrale del pianeta Terra... no, nemmeno così in fondo si poteva trovare il senso materno di Hedel Crawford. Per tutta la mattina aveva lavorato al legno d'Acacia, molto raffinato e prezioso per la creazione della bacchette, con un tarlo fisso in mente, una pulce all'orecchio che era stata instillata da nientedimeno che Grindelwald. Tenere d'occhio la figlia, si sapeva solo che era a Hogwarts. Ma lei, che pure aveva lasciato il castello da non troppi mesi per poter avere qualche contatto all'interno e scoprirne qualcosa di più, sapeva esattamente di un altro posto in cui avrebbe potuto trovare la piccola Lynch. Aveva aspettato un orario accettabile, quello introno alla pausa pranzo quando ormai i negozi si svuotano dai clienti in preda allo shopping compulsivo del weekend, in modo che ci fossero poche interruzioni, prima di uscire dal suo laboratorio di bacchette. Una corrente frizzantina la investì, causandole un brivido sulla schiena, mentre percorreva le poche decine di metri che la separavano dal Ghirigoro. Aveva avuto modo di pensare tutta mattina, mentre avrebbe dovuto stare concentrata sulle operazioni di intaglio e rifinitura delle bacchette magiche, ai possibili vari scenari, ai modi in cui avrebbe potuto interagire con la ragazzina e a quelli in cui lei avrebbe potuto rispondere. C'erano molte possibilità, molte variabili, ma la sua mente calcolatrice si era messa in moto, sondando diverse opzioni e quando la campanella sopra la sua testa annunciò il suo arrivo sapeva esattamente come procedere. « Buongiorno.» la sua voce sarebbe stata calma ma dolce, estremamente suadente come caramello fuso, qualcosa che non si addiceva alla sua reale personalità. Sembrava proprio la storiella del drago travestito d'agnello, eppure poteva essere di aiuto, se solo fosse funzionato. Sarebbe funzionato, avrebbe vinto il premio oscar come miglio interpretazione drammatica e soprattuto avrebbe ottenuto la fiducia di Grindelwald. Nelle ultime settimane assecondare il mago oscuro, compiacerlo, era diventata quasi un'ossessione. Non era mossa da istinti carnali come l'attrazione che provava verso Skyfield, quella sorta di affinità che aveva sentito dal primo giorno. No, oltre a questo nei confronti del mago austriaco provava una profonda ammirazione e stima. Avrebbe avuto successo e grazie a questo sarebbe entrata ancora più nelle sue grazie, ancora di più che essere giù nella cerchia ristretta. Raggiunse il bancone della libreria, appena oltre il quale la chioma infuocata dei Lynch aspettava il prossimo cliente. Per un fugace istante si chiese se il lavoro servisse a dare una parvenza di normalità alla ragazzina, se si rifugiasse in quel luogo per allontanarsi dal opprimente realtà dei fatti. Soltanto di recente la Crawford era venuta a conoscenza dei dettagli che avevano portato alla morte della Preside Lynch, macabri e inquietanti. Avrebbe sperato che la figlia non ne fosse stata informata, se solo avesse avuto un'istinto materno. Ma questo genere di empatia poteva essere soltanto simulato dalla fabbricante di bacchette. « Ciao.» quella voce che sapeva di miele e che poco e nulla aveva a che fare con lei risuonò nel negozio vuoto, prossimo alla chiusura per la pausa pranzo.« Sei Max, vero?» avrebbe chiesto sempre con il medesimo tono. Aveva posto la prima pietra, ora sarebbe stato il turno della commessa di andare avanti, scegliere uno dei percorsi che soltanto mentalmente la negoziante di Ollivander aveva già percorso. Sapeva dove l'avrebbe portata quella conversazione e quell'incontro, anche se non sapeva con quali modalità, il fine ultimo non sarebbe mutato.

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Sprezzante di ogni tipo di autorità o di pericolo, non si era fatta alcun problema ad esternare quelli che erano i suoi pensieri, senza filtro alcuno, senza far finta di essere in qualche modo interessata a quelle che erano state le cause della morte della Lynch o alle conseguenze che questa poteva avere. Non le era mai importato di nessun altro che fosse lei in vita sua, mai si era fermata a pensare che potessero esistere altri, figurarsi se stava a preoccuparsi per una morta, per giunta. Non comprendeva il motivo dell’ossessione di Grindelwald per qualcuno che le sembrava così marginale, nel contesto più generale e mondiale all’interno del quale si muoveva il movimento. Si stava spazientendo, le importava poco di essere al cospetto di uno dei maghi più temuti al mondo, sicuramente il più temuto in quel preciso momento storico, se le posizioni non corrispondevano più e si stava deviando aveva il diritto sacrosanto di esprimere la sua opinione ed ancor di più il suo disappunto. Percepì la tensione nelle spalle del fratello e si chiese, ma forse era frutto della sua cotta adolescenziale, se l’intervento fulmineo dello Skyfield non fosse un diversivo per distogliere l’attenzione del grande mago dal tono sfacciatamente disinteressato che aveva usato. Arcuò un sopracciglio e volse il capo verso il fratello con aria interrogativa per chiedere che cosa ci fosse di sbagliato, ma gli eventi presero rapidamente una piega differente, facendo passare in secondo piano il suo presunto atteggiamento indisciplinato che ogni altro tipo di domanda rimasta in sospeso. Un nuovo ordine, puro comando nella voce di Gellert Grindelwald altra fitta nel suo utero per far cantare l’auror riguardo a quello che sapeva. E sapeva parecchio. Il burattino abilmente comandato dall’austriaco aveva raccolto preziose informazioni e le decantò con una freddezza e una pacatezza che misero persino in soggezione la Crawford. Sembrava che più un omicidio si fosse trattato di un rituale, un crimine di sangue che aveva contorni poco chiari che aprivano uno scenario sconcertante: della famiglia Lynch sapeva solo che erano stati ligi nel seguire i dettami del Rappaport, cosa che anche i Crawford avevano fatto ma amando molto l’arte dell’amore avevano avuto modo di intessere trame e relazioni che avevano reso rigogliosi i rami della famiglia purosangue, mentre l’ostruzionismo becero dei Lynch aveva decimato la loro famiglia. Ma erano comunque purosangue e in un crimine dove proprio il sangue svolgeva un ruolo tanto fondamentale non poteva essere certo di secondo piano.
« Qualche filobabbano può aver colpito per spaventare i purosangue con le idee chiare?» fu la domanda che fece la fabbricante di bacchette, in rapida sequenza dopo quella posta da Skyfield.

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Se fosse morta folgorata sulla barriera di magia come una falena che si avvicina troppo alla luce, il suo fantasma avrebbe perseguitato fino alla pazzia quel auror. Infondo aveva trattenuto il suo primo istinto, quello distruttivo che poteva anche portare alla tortura, perché un istinto più viscerale era sopraggiunto. Theodore Skyfield non era uno sprovveduto, ma forse era più clemente di quanto si fosse immaginata.
Se fosse morta per eccesso di zelo nei confronti di un perfetto sconosciuto del quale non le importava proprio nulla, avrebbe reso la vita di quel biondino un vero e proprio inferno.
Aveva sentito il reticolo magico tendersi sotto la sua pressione e poi piegarsi alla volontà della strega, che aveva attraversato indenne quella protezione magica che aveva avvolto come una bolla chiunque fosse al suo interno. Non sarebbe diventata un fantasma vendicativo, era già qualcosa. Ma c’era un rumore fastidioso che le fece immediatamente lanciare un’occhiata ostica alla fonte. Raggelò nel vedere Gellert Grindelwald, che sarcasticamente l’applaudiva. Si rese conto che il mago oscuro, dietro a quella particolare protezione aveva avuto modo di osservare il loro comportamento, ogni mossa e di origliare ogni conversazione. Dapprima si sentì avvampare per il tradimento che questo atteggiamento aveva, il fatto di essere spiati mentre cercavano di risolvere ancora una volta le sue malsane trappole contro gli auror. Poteva capire la prima volta, quel rito di iniziazione che aveva portato la Crawford a conquistarsi la runa che ora giaceva placida sopra lo sterno, nell’incavo tra i suoi seni, ma arrivati a questo punto no. Si rifiutava di compiere ogni volta un percorso a ostacoli dove nulla era mai ciò che sembrava. Faticò a celare questo fastidio dietro la sua solita maschera con espressione annoiata che la contraddistingueva quando non doveva fingere per un fine egoista, ma l’arrivo di Nate e Theodore furono un buon diversivo. Non ebbe alcun fremito quando Grindelwald chiese dove fossero gli altri, sicuramente Nathaniel avrebbe spezzato una lancia a favore di Dean, un modo per difenderlo lo trovava sempre e lei non si sarebbe sicuramente esposta per gli assenti. Cercò il contatto visivo con il mago oscura, per nulla spaventata dalla rabbia che sembrava trasparire dai suoi lineamenti.
Molte cose si chiarirono quando, con tono di assoluto comando e privo di gentilezza che un po’ la eccitò , l’auror arrivò eseguendo l’ordine di Grindelwald come un cagnolino nelle sue mani. Un brivido di entusiasmo le corse lungo la spina dorsale al solo pensiero di quante cose si potessero fare, trafugare o incasinare, con un auror soggiogato al volere del mago oscuro più potente di sempre. Seppe in quel preciso istante di aver scelto il lato giusto, quello che avrebbe sicuramente vinto.
Lena Aldea Lynch era sicuramente una figura di spicco nella società magica, la sua morte aveva sconvolto praticamente tutti, soprattutto perché sembrava essere stato un crimine efferato, passionale. Si domandava per quale motivo Grindelwald stesse chiedendo loro chi fosse il responsabile, quando aveva un auror come burattino al quale far tirare i giusti fili a quei pezzenti del ministero della magia. « Pensavo fosse stato il marito.» rispose quasi in uno sbadiglio, non capendo cosa centrasse questo omicidio con loro, con la loro causa per un bene superiore.

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