Infondo alla lingua riusciva ancora a percepire il pizzicore dell’alcol che aveva assunto quella notte, se si sforzava abbastanza poteva quasi ancora evocare l’aroma fruttato del superalcolico che aveva ingurgitato in un colpo solo. Fortuna liquida in quel momento avrebbe avuto bisogno di quella vera. Crystal Blizzard, a dispetto del nome promettente, si era trovato in balia di raffiche di vento sempre più forte e decise. Avevano aiutato la sua avanzata verso il boccino d’oro, quando queste erano arrivate dalle sue spalle sospingendolo nella giusta direzione, altre volte avevano richiesto che i muscoli delle sue braccia si tendessero con maggiore forza per contrastare la resistenza del vento e proseguire senza perdita di preziosi metri verso il boccino d’oro. Ci stava riuscendo. Gli occhi ridotti a due fessure per evitare che fiocchi di neve lo infastidissero, riusciva a non perdere di vista la preda più ambita di quella competizione. Il boccino d’oro era una dama difficile da corteggiare, svolazzava con le sue sinuose curve in una danza che ammaliava e invitava all’approccio, ma poi si allontanava subito, doveva essere lusingata e coccolata, era un’amante difficile ma che regalava sensazioni uniche nel suo genere. Gli occhi del Blizzard non si staccarono nemmeno per un battito di ciglia dal bagliore dorato, che vedeva essere sempre più vicino, sempre più a portata di mano. Non doveva farselo sfuggire. Era una danza dell’amore con tanto di avversario da battere, il fatto che se lo fosse messo alle spalle non gli garantiva il successo e ne era pienamente consapevole. Fu in questo momento di massima concentrazione, di adulazioni fatte di sguardi languidi, che un irriverente fiocco di neve decise di fargli un bel tiro mancino. Sulla punta del suo naso di carota il cristallo di neve si era adagiato già prima, un passeggero clandestino che il generoso Snowmen aveva acconsentito a traghettare da una parte all’altra del campo di Quidditch. Geloso, immaginava lui, per le attenzioni rivolte al boccino d’oro questo si era infilato nella sua narice. Aveva iniziato pizzicandogli la punta con le sue piccole propaggini di ghiaccio, quelle intricate ragnatele che rendono ogni fiocco differente dall’altro, stuzzicandogli la carota con fare malizioso. Aveva storto il naso, arricciandone la punta, nella speranza che le avance cessassero, ma il mascalzone non aveva intenzione di fermarsi. Con uno scatto repentino si era intrufolato senza consenso nella sua cavità nasale, a nulla era valso il no rimasto strozzato nella gola del cercatore, stupito di subire una simile violenza. Non aveva potuto fare altro che arrendersi all’invasione nemica, cercando di limitare il più possibile i danni. Ma non era soltanto un singolo fiocco di neve il malintenzionato. No. Presto la voce che dentro nella sua carota c’era una gran festa si diffuse tra i fiocchi di neve. Altri ne arrivarono, meno timidi, forti del fatto che il precedente invasore avesse avuto vita facile. In un turbine erano arrivati, un branco di assalitori. S’infilarono con forza nelle sue povere narici indifese, violate da una moltitudine, un’orgia decisamente sgradita. A forza di essere palpato, toccato, assalito, il povero Crystal, che pure non aveva perso un solo istante la concentrazione sul boccino d’oro e aveva proseguito alla massima velocità la sua corsa, non aveva più resistito: due forti starnuti, che gli fecero vibrare così tanto la carota da staccargliela quasi dalla faccia, cacciarono gli invasori tutti in un colpo solo. Ora era di nuovo tutto per il boccino d’oro, suo unico grande amore. Era lì, così vicino che avrebbe provato in uno slancio finale delle sue reni a coprire la distanza che lo sperava, allungando la mano per afferrarlo e trarlo a sè. Ci avrebbe provato. Desiderava che fosse suo.

Intanto agli anelli degli Snowmen il buon Berry Aspen, visibile soltanto lateralmente nell’ area di campo del Cercatore, non aveva vita più semplice: gli anelli erano minacciati dalle azioni della Lightwood e compagni, ma il portiere sarebbe stato in posizione e pronto a difendere la sua porta.

Nonostante la tattica intrapresa da Barry Aspen, la Pluffa era passata attraverso i suoi anelli facendo segnare un triste più dieci agli avversari. Poco male perché i compagni erano subito stati lanciati in avanti da un contropiede reso ancora più agevole dalla mancanza di uno dei Cacciatori. Alzò lo sguardo per cercare eventuali bolidi indirizzati a lui, non trovandone si rilassò e rimase a vedere l’azione della sua squadra.
Nel frattempo, sopra la testa di Aspen, stava avvenendo la sfida più importante di quella partita. Crystal Blizzard aveva guadagnato un vantaggio significativo sul cercatore avversario.
Merito anche della speciale fortuna liquida assunta poche ore prima della partita, in barba alla sleale strategia perorata dai suoi avversari di farlo ubriacare, si sentiva particolarmente leggero. I freni inibitori del pupazzo di neve erano stati sciolti e non solo: gli sembrava che fosse più veloce e rapido che mai. Appiattito sul manico di scopa per prendere meno aria possibile avrebbe spinto per mantenere il vantaggio guadagnato. Raffiche di vento sferzavano ma lui sarebbe rimasto stabile e concentrato sul suo obiettivo. Il boccino d’oro svolazzava a pochi metri da lui, un bagliore dorato che si faceva sempre più evidente e che le sue pupille non mancarono mai di seguire. Contemporaneamente anche il suo corpo avrebbe assecondato la direzione di quel movimento se si sarebbero presentati movimenti bruschi o irregolari, altrimenti sarebbe proseguito diretto avvalendosi della spinta della propria scopa per azzerare le distanze. Era particolarmente ottimista, perché era in evidente vantaggio rispetto all’avversari e per via di quello che aveva assunto quella notte che non gli faceva provare paura o sensazione avverse. In quel preciso istante, sotto lo strato di concentrazione che non veniva mai a mancare in quelle delicate fasi di gioco, percepiva un’euforia crescente, che sembrava dare quasi uno slancio maggiore al Cercatore del Team Snowmen. Doveva farcela, poteva farcela. Il boccino d’orato svolazzava davanti a lui, già si figurava allungare la mano e afferrarlo, doveva solo avvicinarlo un altro po’ e il gioco era fatto. Pochi metri, si sarebbe mantenuto concentrato e appiattito sul manico per guadagnare ogni singolo centimetro di vantaggio sulla corsa della sfera dorata.

Il principle problema di Crystal Blizzard era che non sarebbe stato in grado di riconoscere uno scotch annacquato dal whiskey incendiario. Di per se questo non comprometteva particolarmente la vita di una persona ma quando qualcuno, il sospetto che uno degli Elves ci avesse messo lo zampino era passato più volte per la sua testa, gli aveva corretto la sua burrobirra analcolica con del whisky incendiario la sera prima della partita di Natale, questo era decisamente un grosso problema. Profondi solchi blu segnavano le occhiaie del pupazzo di neve, che era arrivato in campo con ancora i postumi di una sbornia. Era una vera fortuna che Blizzard fosse piuttosto abituato all’alcol, sebbene non fosse ancora in grado di distinguerli. Il Capitano l’aveva giustamente ripreso, non era questa la condizione migliore nella quale presentarsi a una partita, aveva provato a giustificarsi provando a far valere l’ipotesi che ci fosse stato un sabotaggio ma alla fine questa situazione poteva volgere a loro favore e lo disse anche ad alta voce.
- Fortuna Liquida. -
Non una pozione Felix Felicis che non sarebbe stata legale da assumere in una partita, ma poteva quasi essere la stessa cosa. Non sentiva ansia da prestazione o stanchezza, anzi si sentiva carico e pronto a scendere in campo e conquistare il boccino d’oro.
Nevicava ma come pupazzo di neve si trovava a proprio agio nel suo elemento. In sella al suo manico di scopa, si stava reggendo saldamente con entrambe le mani, aveva effettuato alcuni giri di controllo mentre sotto di lui la partita si evolveva. Aveva visto che gli Elves avevano conquistato la Pluffa e stavano muovendo verso gli anelli degli Snowmen.
Berry Aspen, il loro portiere, era piazzato all’anello centrale e seguiva con attenzione i movimenti degli avversari: non si sarebbe fatto trovare impreparato, infatti se non fosse riuscito a individuare un solo anello da proteggere verso cui stavano mirando gli Elves, avrebbe intrapreso una manovra difensiva che gli permettesse di coprirli tutti. Avrebbe così iniziato a volare a velocità sostenuta passando davanti a tutti e tre gli anelli, come richiesto dalla Double Eight Loop.
E fu proprio mentre osservava il proprio portiere che Crystal vide un bagliore dorato. Stringendo forte le mani sul manico di scopa si sarebbe dato una spinta con gli addominali per sfrecciare in avanti con maggiore slancio, per battere sul tempo il cercatore avversario. Avrebbe cercato di assumere una posizione aerodinamica e guadagnare così ancora più velocità per vincere il confronto con l’aria. Doveva arrivare per primo al boccino d’oro e avrebbe messo tutto l’impegno e la concentrazione necessaria per farlo.